Fredrikshamn med båt – en hamndag i en fästningsstad

Per Brahe grundade staden 1653 på platsen för det tidigare Vehkalahti under namnet Weckelax Nystad, och den fick rätt att bedriva utrikeshandel. Staden förstördes under stora nordiska kriget, och i början av 1720-talet började man bygga en cirkelformad fästning på platsen. Samtidigt uppstod den cirkelformade stadsplanen, och staden fick namnet Fredrikshamn efter den svenske kungen Fredrik I, på finska Hamina.

Fästningen byggdes av den svenske generalen Axel von Löwen, och förebilden var den stjärnformade italienska renässansfästningen från 1500-talet. Svenskarna byggde endast sandvallar, och ryssarna fortsatte befästningsarbetena på 1740-talet. Den historiska stadskärnan omges av sex bastioner, som har fått namn efter dåtidens finländska fästningsstäder. Efter freden i Fredrikshamn 1809 var Fredrikshamn inte längre en gränsstad.

Från rådhustorget utgår åtta gator i strålform, och de korsas av två ringgator som följer fästningens form. Rådhuset på torget blev färdigt 1798, och efter branden 1840 restaurerades det i sin nuvarande empirestil enligt ritningar av Carl Ludvig Engel.

Fästningens största bastion, centralbastionen, byggdes 1803–1811 vid fästningens norra kant på stranden av Kirkkojärvi. Dess 58 tegelvalv, eller kasematter, användes främst som förråd, och i dag är Hamina Bastioni en evenemangsplats där Hamina Tattoos marschshower har ordnats sedan 1998. Fredrikshamn passar för en dag som kombinerar en båttur, en historisk stadspromenad och kaféer.